“一起迎接新年吧。”

吉田松陽／童磨這樣向圍繞著自己、與他們相處得非常愉快的人們說道。

大家都同意了。

＊

12月31日, 從淩晨時分便有細雪在東京及周邊城市降下，且綿綿密密持續至日落，天地間一片純白。

橫濱。

學校的學生們大部分是孤兒, 吉田松陽決定有意願的一起在體育館, 前幾天便開始進行大掃除, 今天一切都準備好了。

夜幕低垂, 望不見被雲層遮掩的天際明月, 但積雪的反射卻讓大地亮堂堂的。

體育館內非常熱鬧，特意擺放的電視機裏放著帶有新年氣息的廣告。

主食蕎麥面和年夜飯, 都是大家一起做的, 從擂缽街出來、以前沒經歷過這種習俗的孩子們非常熱情, 大人們含笑看著他們, 各自舉酒碰杯，在這裏放松一年的疲憊。

吉田松陽靜悄悄地離開體育館, 在門外的臺階上站立, 擡頭看向夜空。

“吱呀——”

大門被推開，又被仔細合上, 走出的中原中也站到他身邊，脖子上圍著藍圍巾，外套敞開, 是剛穿上的。

他們兩個都沒有說話。

“新的一年要過去了。”吉田松陽打破沈默，輕聲說道。

中原中也不自在地扯扯圍巾, 道：“……你之前說是來橫濱找關系親密的人，如果是朋友, 不一起嗎？”

“他工作實在太忙。”青年略為可惜地道, “沒有空閑的時間。”

“比你還忙？”稍微有點困惑地眨眼, 中原中也忍不住問。

吉田松陽既要在學校負責教學, 也還要處理公司事務，偶爾還會去和政府人員打交道，每天都排的滿滿當當，外人僅是看著都擔心他會不會哪天疲憊倒下。

“被分配的任務大多枯燥，”吉田松陽思考了一下，盡量委婉地描述虛的暗殺任務和工作狀況，“而且新來的同僚看不慣他，陷入了職場糾紛，上司的決策也不切實際，非常麻煩。”

中原中也似懂非懂地點頭，只覺得大人的世界原來也自由不了。

“我和他從很久以前開始，就有著斬不斷的聯系了。”也許是雪夜溫柔的緣故，吉田松陽有了傾訴欲，那雙琥珀綠的眼瞳半掩在眼簾後，神情是少年人看不懂的覆雜，“現在回想起來，那些事真是恍若隔世。”旋即他釋然一笑，“不過那個人對你們來說，大概很可怕。”

“能和你成為朋友，卻是個可怕的家夥，這種事想象不出來。”中原中也耿直地說，眼神有點閃躲，“畢竟你這人還挺不錯的……別笑！”

“是是，中也君。”

“……七年前，我是在大爆炸的中心醒來的。”沈默了一會兒後，中原中也低聲說，“我沒有過去人生的記憶。”

在擂缽街庇護“羊”之外，他也試圖找到自己的過去，腦海中的模糊畫面提供不了任何信息，日覆一日的尋找近乎徒勞，而他也擔心如果追究得太深，會給孩子們帶來危險，至今都沒有發現線索。

在將“羊”拜托給吉田松陽後，他想要找到過去的念頭越發強烈。可惜的是，沒有任何進展。

此刻面對吉田松陽這般可靠的成年人，仿佛交易般的，他將自己的困擾吐露出來。

“擂缽街原本是租界，那場大爆炸大概摧毀了一切。”如他所想，淺棕色長發的青年神情並未變化，眼神溫和又包容，他平靜地指出這件事，道，“到現在政府都未重建那個地方，證明其中的問題牽扯很多。”

“我有過猜測。”中原中也輕聲說，“但這樣的話，我到底……？”該怎麽才能找到過去？

“說到這個，也許有你之外的幸存者。”吉田松陽突然說。

“……什麽意思？”

“我的那位朋友，工作的地方有一名奇怪的同事。”青年溫和地說，“也是七年前出現在橫濱，並非這個國家的人。”他伸出手摸摸少年的頭頂，“原因不好明說，但他能確定對方和擂缽街有關系，只是不知道到底與你的聯系是否存在。”

蘭堂——那次被派去擂缽街的異能者；虛在後來發現對方竟然在調查中原中也，卻又像顧忌著什麽，沒有貿然地與後者接觸。

發現他在調查中原中也後，神名深見便對他的過去進行了調查。一切痕跡都從七年前開始。

蘭堂在港口Mafia內部的存在感並不強，也算組織的老人了，據說是在街頭游蕩時被首領發掘的。由於是珍稀的異能力者，能夠獨立帶領小隊進行任務；虛與他在一次任務中進行過“合作”，對他的異能力有了初步了解、並在上一次的擂缽街事件中做了安排。

“那個人是誰？”中原中也能聽見心臟的跳動，強壓著激動，他問道，“如果不好說的話，不用告訴我。”他懂事地補充道。

“也不算不好說……”吉田松陽失笑搖頭，面上浮現出為難的神色，“那個人，中也君你見過。”

中原中也面露困惑，卻沒有打斷。

“一個多月前，從異空間出來時，在外面帶領部下攻擊怪物的那個人。”

霧氣裏使用紅色立方體作為攻擊手段的男人。波浪卷長發、穿得很厚卻也仍然感到寒冷一般的發抖，那一瞬的對視，並不令人反感。——這是想要知道過去的少年，腦海裏最先浮現的畫面。

然後因為意識到某件事，他沈默了。

三分鐘的沈默過後，中原中也沒能平覆驚濤駭浪般的心情，震驚道：“你的那個朋友——是港口Mafia的人？！”

吉田松陽一點都不心虛地點頭，道：“因為怕嚇到大家，所以一直沒說。要替我保守秘密啊，中也君。”

“……”想到面前這個人在剛才對朋友工作的描述，中原中也忍不住嘴角一抽。

“想找到過去，這是正常的想法。”吉田松陽以此作為收尾，叮囑道，“可不能直接跑去找那個人，中也君。我的朋友最近的工作和對方有接觸，也許能試探出什麽。”

“……我知道。”中原中也點頭，“不過這是我的事，別太勞煩你的朋友。”港口Mafia的瘋狂在擂缽街都能聽說，他很不願看見松陽的好友為了這件事出事。

“不用擔心。”年長者溫和地說。

……

東京。

萬世極樂教。

那些無家可歸的教徒們，都在今天來到了這裏。

伏黑甚爾頭一次將自己的兩個孩子帶過來，把兩個小孩往童磨和其他幾人面前一丟，就跑去對今晚的菜單指指點點了。

“真是不負責的爸爸！”天內理子叉腰道，見小孩們看過來，又急忙放下手，彎腰進行自我介紹，“我是天內理子，這是黑井美裏，這個是童磨，分別是你們爸爸的同事和老板。”

伏黑津美紀和伏黑惠也都說出自己的名字。

童磨對小孩很感興趣，使用血鬼術在庭院裏做出冰雕引他們出來：“大家有什麽想要的嗎？我可以做出來哦～理子小姐，你要來一個嗎？”

雖然下了一整天大人雪，但要進行堆雪人打雪仗之類的活動還是有些不足，他來了這麽一出，被帶過來的、其他教徒們的孩子幾乎眼睛都閃閃發亮地撲過來。

“教祖大人！你好厲害！”

“好厲害！”

“我想要大老虎！”

“花花！”

伏黑姐弟和天內理子在走廊下看著這熱鬧的一幕。

猶豫片刻後，他們誠實地走了下來。

吃過年夜飯後，場地裏仍然熱鬧著，大人們聚在一起回顧往昔展望未來，因為想喝酒被黑井訓了一頓的天內跑去和伏黑姐弟說話，孩子們玩鬧著，每個人的臉上都帶著笑容。

原本坐在首座的童磨不知何時已經離開，在場地邊緣處含著笑看了一圈，轉身向門外走去。

他在庭院中的廊橋邊坐下，垂著眼看水位降低、蓮葉枯萎的水池。

“蓮花很漂亮，但無論是花還是葉，存在的時間都很短呢。”他輕聲感嘆。

伏黑甚爾抱臂靠住廊柱，知道自己被發現，便也開口，道：“觸景生情了麽？”

“也許是的。”童磨笑著說，“對了、甚爾君，為你生下孩子的女人，是什麽樣的人呢？”

“……”伏黑甚爾楞了一下，因為問題太突然，竟然完全沒感覺受到冒犯，“是個很好的女人。”他低聲說。

願意和他這樣的垃圾相愛、為他生下孩子的笨蛋。

“你喜歡她嗎？”

“……”伏黑甚爾用沈默拒絕回答。

“那孩子的臉像你，頭發是像媽媽吧？”童磨也不尷尬，自顧自地說道，“和你的性格真像，特別是不說話的樣子。如果像媽媽會更好一點吧？”

“你在借此回憶什麽？”男人的神情和聲音，冷了下來。

“……”童磨沈默了很久。

“那時候也是冬天。”他說，稱得上安靜——語氣和聲音，大概連表情都沒有多少情緒，“雪下的很大，那孩子抱著嬰兒，渾身傷痕，求我收留他們。”

“和她相處非常開心，我本想留她到壽終正寢的。”他又說，卻依然不帶情緒，麻木到好似在講述一個故事，“那孩子的名字是琴葉，她的孩子與她長得非常像。”

他沒再說下去。

結局不好。伏黑甚爾冷靜地做出推測，但恍惚中，寒意直直生出——是什麽導致了壞結局？童磨的態度太割裂了，真的是他經歷的事嗎？

“人類太可悲了。”輕飄飄的嘆息作為結尾。

沒有人再說話。

＊＊＊

“咒靈活動突然減少了。”

以這句話為會議開始的內容，桌邊圍坐的輔助監督們發出驚訝的倒抽冷氣聲。

「窗」的工作全年二十四小時無休工作，他們要分析奇異事件是否存在異常因素、確定是否為咒靈所為、再對咒靈的等級下判定，之後要統籌起來分配給咒術師們，工作非常繁重。

會議室內的二十幾名輔助監督，是負責東京23區的「窗」分部的成語，因為東京是首都，人口密度非常大，尤其是新年時分，工作強度大到此刻室內的人個個都頂著黑眼圈。

今天是1月5日。

“根據這幾日的匯報整合，我們發現東京被觀測到的咒靈數目明顯減少。”首座的男人推推眼鏡，側身在白板上調出一張東京23區的地圖，上面有幾個地區集中標上密密麻麻的紅點，“這幾個地方尤其明顯，甚至連蠅頭都消失了。”

輔助監督們面面相覷，七嘴八舌地討論起來。

“初步懷疑是未被發掘的獨立咒術師，”男人敲敲桌面，示意討論停止，說道，“當然，也有可能是詛咒師，且是團體所為。”

後一點所有人都同意，畢竟東京23區，一個人或者兩個人根本不可能在這麽短的幾天內祓除大量咒靈——又不是那個無下限術式的六眼。

“由於情報不足，此次通知也只是希望大家在工作途中多多註意。”男人接著道，“一旦有消息，請立即上報，在未確認對方身份前，不要貿然接觸！”

“如果有發現，處理這個的大概是誰？”有人詢問道。

“分析後才能形成任務。”男人說，“散會！”

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